Новый Король Галактики - Страница 90

Прижавшись спиной к силовой стене, Сергей словно перебросил мощный поток через себя. Плазменный кончик лестеля ослепительно вспыхнул, показывая высокий уровень излучения. Как косой Сергей описал оружием круговую дугу, вздохнув поглубже, прыгнул вперед, с яростным криком вращая лестель вокруг себя, так, что сам превратился в клубок невидимого пламени. Ковер под ногами сгорел моментально. Перед Сергеем на мгновенье возникли застывшие лица легионеров, и он увидел, как словно ветром сдуло превратившийся в спекшуюся крошку кривой клинок одного из них. Вот прозвучал крик – крик боли и ужаса – храбрость красавца с честными глазами была наказана: он лишился руки и чего-то там еще. Второй легионер запустил в землянина диск – диск растворился в воздухе, не достигнув цели. Сергей перестал ощущать самого себя – он вдыхал и выдыхал энергию, словно воздух. Сам землянин стал красным, как сталевар, белая туника обгорела, оставив его обнаженным. Никогда Сергей не испытывал такого желания сжечь все живое и себя в том числе!

Глава 17

– Хватит! – спокойный размеренный баритон остудил, как ведро ледяной воды. Сергей обернулся к Герцогу, прервавшему поединок, испытывая сильнейшее желание броситься на него, но стон боли за спиной отвлек внимание.

Стонал тот легионер, что лишился руки. Оказывается, он весь обгорел – даже лицо покрывали водянистые пузыри. Бедняга лежал на полу и издавал душераздирающие вопли, которые до сих пор не достигали ушей землянина. Метатель дисков оказался приваренным к полу – он не мог не стонать, не кричать, а только смотрел на Сергея расширенными от боли глазами.

– Что я натворил… – прошептал землянин, с трудом веря, что один мог совершить такое.

За его спиной в полу тянулся ров, в полметра глубиной – изо рва клубами вздымались языки ядовитого дыма – след движения лестеля. Шикарный ковер весь обгорел, и кое-где все еще тлел и дымился. Одну из колонн покрывали трещины со спекшейся по краям крошкой – туда пришлось попадание плазменного удара… Сергей понял, насколько крепкие люди ему противостояли – они все еще оставались в живых! Сейчас землянин не верил, что такое вообще возможно – посмотрев вокруг, можно было подумать, что тут только что разорвалась ракета.

Меньше всех пострадал медведеподобный – он так и лежал в том самом месте, где недавно пересекала зал силовая стена – легионер пребывал в глубокой коме, но дышал, вздымая и опуская могучую грудь.

При всем при этом, Герцог смотрел на землянина точно так же, как и пять минут назад, к взгляду прибавилась лишь слабая искорка любопытства.

– Они не куда не годились, – задумчиво произнес Герцог, сужая глаза и вглядываясь в тела обреченных легионеров. Все трое растаяли, рассыпались в воздухе. Вибрация потрясла весь зал, и волосы на голове Сергея встали дыбом, как от сильного электрического разряда.

Герцог опять смотрел на землянина.

– Теперь ты будешь жить, – равнодушно произнес он, тем же тоном, каким говорил: ты должен умереть.

– Постоянство – главная добродетель в этом мире, – пояснил Герцог. – Золотой Легион не должен меняться в числе. Мне нужно столько легионеров, сколько их было. Ты убил четверых моих людей – троих сейчас, одного раньше. Легион лишился четверых. Твоим наказанием будет не смерть, а жизнь и верная служба силам Тьмы. Ты сам сделал выбор – захотел жить – живи – вольно или невольно, станешь тем, кого сейчас не стало. Служба в Золотом Легионе – почетная награда для любого смертного, тебе же, я знаю, покажется наказанием менее достойным, чем смерть…

Герцог сделал паузу. Он разглядывал землянина, на этот раз внимательно. Его сознание настойчивей устремилось к мозгу Сергея, но и на этот раз, наткнувшись на барьер, не стало его ломать.

– Скажи мне, – в голосе впервые появилась вопросительная интонация. – Кто научил тебя сражаться сознанием, превращая его в пламя?

– Не важно! – Сергей испытывал что-то похожее на жалость к погибшим от огня лестеля австрантийцам, и нечто большее, чем ненависть к Герцогу, так легко отправляющему на смерть тех, кто ему служит.

– Ты говоришь невежливо, и смотришь мне в лицо, – опять спокойно и даже равнодушно заметил Герцог, – так не подобает солдату Золотого Легиона. Я накажу тебя.

– Разве я согласился служить тебе? – Сергей намеренно перешел на «ты» и произнес это с гримасой призрения на темном от сажи лице. Вообще-то сажа покрывала не только лицо – обнаженный и грязный землянин стоял перед одетым в шелк Герцогом, как индейский вождь перед испанским королем.

– Чего ты хочешь? – казалось, Герцог устало вздохнул.

– Смерти Тимора! – Сергей не поверил своим ушам – у него не было намерения говорить ничего подобного. Конечно, хотелось наказать того садиста в монашеской рясе, но сейчас, когда перед ним стоял сам Герцог, все деяния Тимора казались лишь забавами жестокого ребенка.

– Пожалуйста. – Герцог не удивился такой просьбе, наоборот, удовлетворенно кивнул, что попросили так мало. – Ничего не может быть проще. Тимор выполнил свою миссию, он мне не нужен. В новом мире ему нет места.

Тимор возник из пустоты – неподвижный, в коконе энергии, с закрытыми глазами. Руки плотно прижимались к бедрам, ноги составлены вместе. Изуродованное шрамами лицо казалось неживым.

– Вот он. Если хочешь, убей.

Равнодушный спокойный тон вывел Сергея из итак очень слабого равновесия.

– Нет! – закричал он. – Я хочу его смерти, а не убийства!

Герцог поднял брови, словно говоря: тебя трудно понять.

– Освободить Тимора от оков? – спросил он. – Но тогда почему ты уверен, что ты убьешь Тимора, а не он тебя? Я не могу рисковать еще одним легионером из-за такого пустяка. Золотой Легион только на заре своей великой роли, тогда как этот раб уже сделал свое дело. А потом, почему убийство в поединке кажется тебе лучше убийства мгновенного и беспрепятственного? Подумай: человек сражается с тобой, верит, что победит, надеется, думает о будущей жизни. Зачем так, ведь он все равно должен погибнуть? Это жестоко. Ты жесток, солдат, а жестокость вредна, она ослабляет разум и портит волю…