Слушай меня, Сергей! Ты не Император и никогда не станешь им. Ты – только Носитель. Тебе не овладеть всеми воплощениями Короны – не пытайся сделать этого, иначе потеряешься в измерениях и пространствах. Твое сознание не сможет получить полного контроля. И все же, какое-то время Корона будет безраздельно подчинена тебе. Постепенно управление ею перейдет и к Лите, а с рождением первого сына или дочери практически полностью передастся младенцу. При этом только твой первенец сможет полностью освободить вас с Литой от управления Короной, и не раньше, чем научится управлять ею самостоятельно. До тех пор тебе нужно многое сделать и многому научиться.
Императоры должны править. По завещанию Неск-тэра галактика перейдет к человеку, коронованному Короной Императоров Космоса. Таким человеком станет твой первый сын или твоя первая дочь. Твоя задача сохранить государство, созданное Неск-тэром. Ты должен подготовить галактику к встрече Первого Императора Возрождения. В галактике должен быть мир. Королевство должно иметь достойное мудрое правление и продолжать развиваться. Не упраздняй Великого Совета. В тебе достаточно сил, чтобы управлять Сферой Правления – собери ее сразу, как наступит мир. Необходимости в Малом Совете больше не будет – люди, составляющие его, почувствовали запах безраздельной власти – этот запах трудно перебить чем-то другим – теперь любая власть в их руках станет представлять опасность. Но и ты сам не должен править, у тебя другой путь. Попробуй, и сам поймешь, что я прав. Оставь трон Лен-ере, но сперва отведи ее в Храм Света и оживи Старца. Она Носитель, она поймет.
Тебе и Лите предстоит тяжелый труд – рожденный Императором, ребенок должен стать Великим. Растите его на древней Земле, но не закрывайте для него Космос – пусть Император увидит Вселенную, ощутит Бесконечность и прикоснется к Мудрости. Пусть идет туда, куда позовет его сердце – вся галактика должна помочь ему в этом. Природа вокруг ребенка должна быть прекрасна, небо – безоблачно, люди – чисты и благородны. Если нужно – измени свою планету. Если не сможешь, выбери другую.
Когда наступит мир, не удаляй Рэс-вэра. Излечи его от любви и сделай воспитателем своего ребенка – этот человек даст Императору твердость и уверенность. Наоборот, Уэл-тэр и Сэр-вэр не должны повлиять на характер наследника – держись подальше от людей хитрых и эгоистичных или самоуверенных и гордых. Рядом с молодым Императором не может быть солнц ярче его. Овладев Короной, он сам решит, как жить и с кем, кого любить, с кем бороться.
Корона поможет тебе сделать все, что я сказал. Она вернет тебя и эрсэрийцев в свою реальность, она поможет тебе найти Литу. Не бери корабля – отправляйся на Австрант один. Выбери время. Ты не сможешь проникнуть туда, где был сам, ты не должен вмешиваться в события, ты не должен забирать Литу или встречаться с Герцогом до праздника Тьмы – иначе, даже неожиданная пропажа девушки может изменить взгляды Герцога, и праздник не состоится – гибель Литы в сражении под Каборсом или принесение ее в жертву – и то и другое подтверждало величие Тьмы над Светом, тогда как спасение девушки будет свидетельствовать об обратном. Независимо от того, была жива Лита в это время или погибла, праздник Тьмы оказал влияние на всю будущую историю планеты – он был и он должен быть. Если после праздника Герцог встанет на иной путь, это уже ничего не изменит – тысячи приверженцев культа останутся тверды в своей вере и история Австранта сохранит свое лицо. Не появляйся до конца праздника, не вмешивайся в его ход. Дождись, пока все решат, что Лита мертва, и лишь тогда возьми ее, вдохни в нее жизнь, покажи ей свое время. Иначе ты погубишь и девушку, и весь Австрант, и свое будущее…
И еще помни: Корона – не оружие! Она часть того, кто владеет ею, она – ты сам, только сильнее и свободнее, чем ты без нее. Бей, если знаешь, что должен ударить, строй, если должен строить – человек, не готовый принять Силу, часто теряет разум и становится ее рабом. Помни, что Корона должна служить твоим помыслам, а не помыслы витать вокруг овладения Силой, даруемой Короной! В тебе последняя надежда человечества, землянин!
Разум смолк, и Сергей долго оставался наедине с самим собой.
– Старец, – произнес он. – Я не смогу жить с ЭТИМ! Я слишком много знаю…
– Ты будешь жить, как прежде. Покинув нас, забудешь этот разговор.
– Забуду?!
– Он останется с тобой и будет твоим – каждое мое слово отпечатается в памяти, но не станет тяготить тебя, как сейчас. До поры до времени ты забудешь о нас, но у тебя появится цель.
– А эрсэрийцы? Они будут помнить?
– Как ты хочешь?
– Я не знаю…
– Мы сгладим краски, но главное в их сознании сохранится. Они находились тут вместе с тобой, твоя иллюзия была и их иллюзией – пусть помнят.
– А «Странник», его нет сейчас нигде?
– Ты не правильно все понимаешь. Мы вернем корабль в твою реальность таким, каким он был до падения. Он будет исправным, так как может тебе понадобиться. Это все?
– Как мне быть с Сель-веной?
Разум размышлял.
– Она любит тебя. Если оставишь ее, станет ненавидеть. Сначала тебя, потом Литу, потом Императора. Мы заставим ее забыть о влечении к тебе.
– Но… мне бы этого не хотелось.
– Хорошо. Все будет, как прежде, ее любовь заменит дружеская привязанность.
– Вы можете влиять на всех людей?
– Только на тех, кто рядом с тобой, пока ты здесь, а у нас Корона. Мы можем следить за вами, но не влиять на вас… Теперь прощай!..
Сильная головная боль и тошнота подавили все остальные ощущения землянина. Ему снился сон, в котором он падал в бесконечную черную бездну…