Девушка стояла на коленях, смазывая рану на его руке желеобразной зеленой мазью. Она показалась красивой, и хоть и не шла не в какое сравнение с Сель-веной, для землянки все равно выглядела неотразимо: холеная нежная кожа, великолепная косметика, очаровывающий запах духов, ухоженные красивые волосы, ясные глубокие глаза, спортивная стройная фигурка…
– Ты не можешь синтезировать мне новую руку? – пошутил Сергей, поеживаясь от неосторожного прикосновения ее пальцев к самому больному месту.
Девушка громко рассмеялась, игриво сверкая глазами.
– Как у вас, космопроходчиков, все просто! Терпи, раз попал ко мне, а не на свой супер-лайнер.
Она закончила с раной и отошла в сторону, любуясь своей находкой с неприкрытым интересом.
– Кто тебя так? – участливо спросила она.
– Почему стало так холодно? – в свою очередь спросил Сергей, все еще не веря, что все позади.
– Вот чудак! Что же тут удивительного?
– Днем было жарко.
– Э, да ты не только мой гость, но гость всего Конвекта! – на ее восклицание зверюга у ног землянина пошевелилась с громким ворчанием.
– Ну-ка, тихо! – скомандовала существу конвектийка и поинтересовалась: – Ну, как твоя рука?
Сергей согнул и разогнул правую руку в локте. Боль исчезла полностью, но вид у руки все равно оставался ужасным. Он не сомневался, что когда-нибудь кожа станет прежней – организм вылечит себя…
Конвектийка, видя его просветлевшее лицо, быстрым движением обняла за шею, заставляя встать.
– Меня зовут Алаира. Я спасла тебя, теперь ты мой.
Инопланетянка обладала стройной фигурой, ее лицо, обрамленное темными шелковыми волосами выглядело прелестно, и Сергею не пришло в голову ответить отказом.
Подхваченные гравитационной волной лесенки, они взлетели на плоскую крышу, освещенную ярким светом, малоотличимым от солнечного, но струящимся явно снизу, а не сверху. Небо и улица не просматривались – свет словно отрезал их от человеческого взгляда. Кроме того, на крыше оказалось тепло, как днем.
Алаира провела Сергея по короткой узенькой тропинке между сочной молодой зеленью теплолюбивых растений к большой ложе рядом с бассейном с каменистым дном и голубой, несмотря на отсутствующее небо, прозрачной водой. Девушка наступила на одной ей известный камушек, и рядом с ложей появился столик, повисший в воздухе без ножек и заставленный холодными закусками. Из бассейна ударил фонтан, наполнив воздух искрящимися брызгами.
Сергей сел к столу. Конвектийка рассмеялась.
– Тебе так жалко расставаться с этим? – ее тонкая рука указывала на то, что осталось от куртки. Землянин невольно улыбнулся – так не вязался он в пыльной разорванной одежде рядом с белым кружевным платьем инопланетянки.
Она сама сняла с него куртку и села рядом на корточки, сдувая пыль с эмблемы на рукаве.
– Большой фрегат с парусами… – мечтательно прошептала Алаира, наливая из вазы-птицы в бокалы густой желтый напиток, испускающий пьянящий аромат.
Сергею все казалось сказкой. Только что он мерз, едва уцелев под обстрелом местных гангстеров, а теперь рядом с ним нежная девушка, сад, фонтан…
– Ну что ты молчишь? – с наигранной досадой спросила инопланетянка. – Скажи что-нибудь!
– Что? – Сергею не хотелось говорить, не хотелось даже думать.
– Ты думаешь, у нас у каждой станции валяются по ночам бравые пилоты, так нуждающиеся в тебе? Такие красавцы… – она как-то естественно положила голову к нему на плечо, медленно глотая напиток из бокала. – Вам все открыто, все известно… Расскажи мне о звездах, о мирах лучше нашего…
Сергей взял свой бокал. Чем поила его эта красотка?! Напиток показался божественным, он кружил голову, наполнял тело энергией. С каждым глотком сад становился прекраснее, брызги сверкающими, а конвектийка желаннее…
– Не хочешь рассказывать? Ладно, это потом… Давай, я буду спрашивать, а ты только отвечать?
Сергей кивнул.
– Так… – глаза ее заблестели. Девушка попыталась сосредоточиться. – Ты кто?
– Гомо сапиенс, – латинское название само сорвалось с губ землянина.
– Не поняла! – конвектийка нетерпеливо мотнула головой. – С какой ты планеты?
– С Австранта, – называть Землю не имело смысла – Сергей давно заметил, что названия его родины в Королевстве никто не слышал.
– Правда? – в ее глазах отразился восторг. – Дальше я знаю – ты пилот большого корабля, класса Б или А.
– Нет.
– Как так нет? Если бы ты был космодесантником, то не попал бы ко мне – какой космодесантник умудрится погибнуть в таком месте, как наше? А ты чуть-чуть не погиб. А вот пилот – все сходится: тренированное тело, серая форма…
– Я был десантником, а теперь Разведчик.
Она залилась смехом, словно он сказал удачную шутку.
– Какой разведчик?
– Королевский Разведчик…
Алаира отшвырнула бокал и смеясь упала на ложе.
– Хвастунишка!..
Протягивая к нему руки, она мечтательно прошептала:
– Если бы ты был Королевским Разведчиком!..
Сергей проснулся от призыва, отчетливо звучащего в голове. «Срочное сообщение для граждан высших категорий!» – повторял голос автомата. Алаира тоже приподнялась на локте, настороженно прислушиваясь.
– Почему только для высших? – поинтересовался землянин.
– А? – конвектийка повернула голову. – Подожди! Это очень важно… Правительственное обращение!
Светлеющее небо, нависшие высоко наверху перекрытия второго яруса города и пустые улочки по обе стороны дома Алаиры становились видны все лучше, одновременно искусственный свет крыши ослабевал. Землянин огляделся, вспоминая все, что произошло с ним вчера. Вилла конвектийки оказалась совсем небольшим строением. В ложе, висячем столике, маленьком бассейне и зеленых стеблях цветов не нашлось ничего особенного. Заспанная Алаира показалась совсем не такой красавицей, как вечером… Что он такое пил?